O Exame preventivo está entre os mais comuns na vida das mulheres quando falamos de Saúde feminina. Popularmente conhecido como Papanicolau, o Exame tem como objetivo identificar alterações nas células do colo do útero que podem evoluir para o câncer.
O rastreamento é importante porque permite identificar lesões precursoras antes que se transformem em câncer. Essas alterações estão frequentemente relacionadas à infecção persistente pelo HPV (Papilomavírus Humano), responsável por mais de 99% dos casos de câncer do colo do útero.
Quando posso fazer o Exame preventivo?
Segundo as orientações do Instituto Nacional de Câncer (INCA), o rastreamento é indicado para pessoas com colo do útero, entre 25 e 64 anos, que já tiveram atividade sexual.
Quando o rastreamento é feito pelo Papanicolau, a recomendação tradicional é realizar os dois primeiros Exames com intervalo de um ano. Se ambos apresentarem resultados normais, o Exame passa a ser feito a cada três anos.
O acompanhamento pode ser diferente para pessoas que vivem com HIV, apresentam imunidade comprometida ou têm histórico de lesões no colo do útero. Nesses casos, a frequência deve ser definida conforme a avaliação e a orientação médica.
Atenção: o Ministério da Saúde atualizou as diretrizes de rastreamento em 2025, priorizando o teste molecular para detecção do DNA-HPV oncogênico, que pode permitir intervalos de cinco anos quando o resultado é negativo. A implementação ocorre de forma gradual. Por isso, o Exame disponível e a periodicidade podem variar conforme o serviço de Saúde.
Como me preparar para o Papanicolau?
O Papanicolau exige alguns cuidados antes da coleta para evitar interferências no resultado. Nas 48 horas anteriores ao Exame, é recomendado evitar:
- Duchas vaginais;
- Cremes, pomadas e medicamentos vaginais, salvo orientação médica;
- Relações sexuais, mesmo com o uso de preservativo, preferencialmente no dia anterior ao Exame.
Outro detalhe importante é que o papanicolau não deve ser realizado durante a menstruação, pois a presença de sangue pode prejudicar a análise da amostra. O ideal é agendar o Exame para outro momento do ciclo.
Se você também tiver um ultrassom transvaginal marcado para o mesmo dia, converse com a equipe de Saúde sobre a ordem dos procedimentos, pois o gel utilizado no ultrassom pode interferir na coleta.
Caso apresente sangramento persistente ou fora do período menstrual, não adie a avaliação médica. O profissional poderá investigar a causa e indicar os procedimentos necessários.
Como é feito o procedimento?
O Papanicolau é um procedimento Ginecológico simples, rápido e sem necessidade de cortes ou cirurgia. Durante a coleta, são retiradas células da superfície do colo do útero e da entrada do canal cervical para análise laboratorial.
Veja como é feito:
- A paciente se deita na maca em posição Ginecológica.
- O profissional introduz um instrumento chamado espéculo, que permite visualizar o colo do útero.
- Com uma pequena espátula e uma escovinha, coleta as células da região.
- O material é encaminhado ao laboratório para análise.
A paciente pode sentir uma leve pressão ou um pequeno desconforto durante o procedimento. Em alguns casos, pode ocorrer um sangramento discreto após a coleta.
O Exame costuma levar poucos minutos e é uma etapa importante para identificar alterações que precisam de acompanhamento.
Quais alterações o preventivo pode identificar?
O principal objetivo do Papanicolau é identificar alterações nas células do colo do útero, incluindo lesões precursoras do câncer. A análise também pode apontar sinais de algumas infecções e inflamações.
Entre as alterações que podem ser identificadas estão:
- Vaginose bacteriana;
- Candidíase;
- Tricomoníase;
- Sinais de cervicite;
- Alterações inflamatórias;
Alterações celulares relacionadas à infecção pelo HPV.
É importante lembrar que nem todas essas condições são diagnosticadas de forma definitiva pelo Papanicolau. Dependendo do resultado, podem ser necessários Exames complementares.
O que o Papanicolau não identifica?
O Papanicolau não é um Exame geral para detectar todas as doenças Ginecológicas. Ele não é indicado para diagnosticar diretamente:
- Gravidez;
- Miomas uterinos;
- Cistos nos ovários;
- Endometriose;
- HIV;
- Sífilis;
- Hepatites virais.
Essas condições precisam de Exames específicos, conforme a suspeita clínica e a avaliação profissional.
Por isso, mesmo com o papanicolau em dia, é importante manter as Consultas Ginecológicas de rotina. O acompanhamento permite avaliar sintomas, esclarecer dúvidas e identificar quais Exames são necessários para cada pessoa.
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